Suomalainen hiihtotähti Iivo Niskanen seisoo vaikuttavan pitkänä 1,87 metrissä (6 jalkaa 2 tuumaa). Iivo Niskanen pituus ei pelkästään tee hänestä helposti tunnistettavaa hiihtoladuilla, vaan antaa hänelle myös kilpailuetua, erityisesti perinteisen hiihtotavan kilpailuissa, joissa pitkät askeleet ja voimakas kestävyys ovat erityisen tärkeitä.
Iivo Niskanen on avoimesti keskustellut painonhallintastrategioistaan, jotka ovat erittäin tärkeitä hänen suorituksilleen. Ennen vuoden 2018 Pyeongchangin talviolympialaisia Niskanen kertoi haastattelussa, että hän kilpaili yleensä noin 77–78 kg painoisena, mikä on noin 3–4 kiloa vähemmän kuin hänen normaali harjoittelupainonsa.
Hän selitti, että tämä painonpudotus johtuu pääosin nesteen poistumisesta, kun hän vähentää harjoittelun määrää ennen suuria kilpailuja. Mielenkiintoisesti intensiivisten harjoittelujaksojen aikana hän tarkoituksella pitää painonsa hieman korkeammalla varmistaakseen riittävän energiatason ja välttääkseen väsymyksen.
187 cm pituisena Iivo Niskanen kohoaa selvästi monien muiden hiihtomestareiden yläpuolelle. Maastohiihdon olympiavoittajien pituudet vaihtelevat yleensä välillä 172 cm – 188 cm, keskiarvon ollessa noin 181 cm. Niskanen on selvästi tätä keskiarvoa pidempi.
Hänen pituutensa korostuu entisestään, kun verrataan suomalaisiin hiihtolegendoihin:
Hänen pitkä vartalonsa on merkittävästi auttanut häntä kehittämään voimakkaan hiihtotyylin ja vaikuttavan kestävyyden.
Iivo Niskanen syntyi 12. tammikuuta 1992 Oulussa ja nousi nopeasti hiihdon huipulle. Hän on saavuttanut useita olympiakultamitaleja:
Niskanen on menestynyt myös MM-kisoissa, voittaen kultaa 15 km perinteisellä matkalla (2017) ja pronssia samassa kilpailussa (2019). Uransa aikana hän on jatkuvasti osoittanut kykynsä pärjätä paineen alla voimakkaalla yhdistelmällä voimaa ja taktista älykkyyttä.
Vaikuttavasta urastaan huolimatta Niskanen kohtasi äskettäin merkittäviä haasteita sairauden vuoksi. Juuri ennen vuoden 2025 MM-kisoja Trondheimissa hän sairastui flunssaan, mikä pakotti hänet vetäytymään tärkeistä kilpailuista, kuten yhdistelmähiihdosta 1. maaliskuuta sekä hänen päälajistaan, 10 kilometrin perinteisen hiihdosta 4. maaliskuuta. Tämä takaisku vaikutti merkittävästi sekä hänen yksilöllisiin mitalimahdollisuuksiinsa että Suomen joukkueen mahdollisuuksiin viesteissä ja parisprinteissä.
Maaliskuussa 2025 Lahden maailmancupissa Niskanen sijoittui kuudenneksi, yli kaksi minuuttia Norjan Johannes Klæbon jälkeen. Hän kuitenkin osoitti upeaa sisukkuutta ohittamalla muita kilpailijoita viimeisillä kilometreillä, mikä kuvasti hänen jatkuvaa sinnikkyyttään ja sitoutumistaan kuntoutukseen.
Nyt 33-vuotiaana Niskanen pysyy erittäin aktiivisena kilpahiihtäjänä ja valmistautuu huolellisesti tuleviin kisoihin. Hän nauttii edelleen vahvaa suosiota Suomessa ja sai maaliskuussa 2025 takaisin asemansa suomalaisten suosikkiurheilijana Sponsor Insightin kansallisessa kyselyssä.